那双眼也抬了起来，如同被寒泉水洗过的琉璃珠子，澄澈。
只是细看之下，眼底最深处凝结着一丝诡谲的光。
她看着镜中自己映出的唇上艳色，指尖无意识地在袖口抚了一下。
唇角在镜中无声地向上弯起一点点。
“小姐，”春喜的声音微微发着抖，声音压得极低，像是怕惊动了什么潜伏的妖魔。
“嗯？”
贺锦澜应了声，最后看了眼镜中少女。
春喜替她披上早就备好的斗篷。
贺锦澜微微抬起下巴，没有多看裴氏一眼，迈步走出了房间。
春喜不敢耽搁，赶紧抱过那件料子厚实却不过分显眼的藕荷色缎面斗篷，替贺锦澜仔细披上，系好颌下丝带。
裴氏早已等得不耐烦，站在院子门口，一见她出来，立刻扯着嗓子尖声道：“磨蹭到几时？再晚一步，宫门都关了！还不快跟上！”
说完也不等贺锦澜回答，扭头就往前走，脚步快得像是要赶去投胎，又像是不敢多看身后的人一眼。
贺锦澜没说话，甚至连眼皮都没再抬一下，只微微颔首，由春喜扶着，跟在裴氏身后半步远的位置。
她们主仆三人走出阆华苑，踩着青石板铺成的府中小径，快步向前院汇聚。
四周静谧得可怕，只有脚底软靴踏在青石板上轻微的摩擦声。
三更的梆子才敲过不久，天边连一丝鱼肚白的影子都没有，深冬的寒气凝结在空气里，吸进去一口都带着刀割似的冷意。
高墙深院，如同蛰伏的巨兽投下的浓重阴影，将她们一行人紧紧包裹。
府中各处院门挂着喜庆的大红灯笼，烛火在黑暗中奋力燃烧，投下的一团团昏黄光晕，却只显得周围更加阴晦不明。
春喜紧紧挨着贺锦澜，手臂忍不住有些哆嗦。
贺锦澜却走得极为安稳。
天刚蒙蒙亮，永定侯府门口就热闹起来。
贺锦澜裹着一件半新不旧的素色斗篷，正准备出门，迎面就撞上了珠翠环绕的表妹裴玲珑。
裴玲珑一身云霞般的锦缎，头上的赤金步摇随着她的动作叮当作响，晃得人眼花。
她正要去给老夫人拜年，看到贺锦澜，脸上立刻堆起甜得发腻的笑：“锦澜表姐，早啊！呀，表姐今日这身真是清雅别致！”
那目光，却像带着钩子，上上下下地扫视着贺锦澜那身明显朴素甚至有些寒酸的打扮，眼底深处藏着一丝得意和鄙夷。
贺锦澜还没应声，裴氏也走了出来。
裴氏的目光掠过自己亲生女儿那身寡淡的衣裳时，眉头皱了一下，随即像是没看见一般，径直落到了光彩照人的裴玲珑身上，脸上瞬间绽开无比满意的笑容。
“玲珑！快过来让姑母瞧瞧！”裴氏的声音都柔和了几个调子，伸手替裴玲珑正了正鬓边一支累丝嵌宝的金簪，满眼都是赞赏，“瞧瞧我们玲珑，这一打扮，真跟画儿里走出来的仙女儿似的！这气度，这仪态，若是进宫给太后娘娘请安，定能得娘娘青眼！”
她越看越欢喜，仿佛裴玲珑才是她精心雕琢的珍宝。
贺锦澜像个透明人一样站在旁边，看着母亲对表妹的嘘寒问暖，对自己却视若无睹。
心口早已麻木的地方，还是被这鲜明的对比刺得微微发涩。
裴氏夸赞够了侄女，这才像是刚想起还有个女儿，转头对着贺锦澜，语气立刻恢复了惯常的冷淡：“还杵着干什么？时辰不早了，赶紧上车！别误了进宫的吉时！”
裴玲珑乖巧地对裴氏福了福身：“姑母慢走，玲珑先去给老夫人请安了。”
她转身时，裙裾翩跹，留下一阵浓郁的香风，目光再次扫过贺锦澜，带着胜利者般的怜悯。
侯府大门外，停着两辆四匹马拉的车驾。
并非勋贵之家正旦进宫惯用的六乘规制。
裴氏见贺锦澜的目光落在马车上，立刻板着脸解释道：“今日正旦，皇城内外车马必定拥堵不堪。四乘马车轻便灵活些，免得耽误时辰。”
她说着，便由丫鬟搀扶着，径直走向前面一辆更为华贵的马车。
贺锦澜垂下眼睫，遮住眸底的冷嘲。
轻便灵活？呵，恐怕是方便中途将她这碍眼的“行李”抛弃掉吧？
两辆车，正好方便半途寻个由头把她打发回府，让她连宫门都摸不着。
她沉默地走向后面那辆明显次一等的马车。
在伸手去扶踩凳上车的裴氏时，贺锦澜的衣袖随着动作微微滑落了一小截。
借着黎明前最昏暗的天色，她恰到好处地将袖口内侧一点刻意伪造出的暗红色痕印，在裴氏眼前飞快地晃了一下。
那红痕诡异，像极了某种深入肌理的毒素在皮肤下蔓延。
裴氏正要抬脚上车，眼角余光猛地瞥到那抹一闪而逝的暗红，心头狠狠一跳！
她下意识地想定睛细看，可贺锦澜的动作极快，衣袖已然落下，遮得严严实实。
天色又实在太过昏暗，根本看不清。
是眼花？还是……那药真的开始发作了？
裴氏的心瞬间被攥紧，脸色微微发白，强自镇定，扶着丫鬟的手上了车，车帘放下，隔绝了外面的一切。
前面裴氏的马车里，弥漫着一股名贵熏香的味道。
裴氏靠着软枕，脸色却有些发僵，手指无意识地绞着帕子。
她的心腹郑嬷嬷坐在下首的小凳上，小心翼翼地觑着她的脸色。
“嬷嬷……”裴氏的声音带着一丝颤抖，“你说，我这样是不是对锦澜太狠心了点？她毕竟……是我身上掉下来的肉。”
刚才袖口那一晃而过的红痕，像根刺扎在她心里，让她那点被算计压下的母性，不合时宜地冒了头。
郑嬷嬷眼珠一转，立刻堆起满脸的愁苦：“哎哟我的夫人啊！您可千万不能这么想！您这哪是狠心？您这是为她好，是天大的慈母心肠啊！”
她往前凑了凑，压低声音，语气却更加恳切：“您想想，大小姐那性子，说好听点是清冷，说难听点就是木讷不知趣！进了宫，在太后、皇后、各府诰命夫人面前，她能讨得了什么好？
万一说错话做错事，连累的可是整个侯府！您让她在家，避开这些是非场合，岂不是保全了她？省得她出去丢人现眼，受人磋磨！”
见裴氏神色略有松动，郑嬷嬷赶紧趁热打铁，话锋一转，语气充满了对裴玲珑的怜惜：“再瞧瞧玲珑表小姐！那才是真正水晶心肝玻璃人儿！模样好，性子好，知书达理，进退有度，最难得的是那份孝心！对您，对老夫人，那是掏心窝子的好！可惜就是命苦了些……”
她抹了抹并不存在的眼泪：“夫人，您想想，玲珑小姐这样的品貌，难道就甘心一辈子蹉跎在我们府里，最后配个小门小户？您忍心吗？这进宫露脸的机会，对玲珑小姐来说，就是鲤鱼跃龙门的指望啊！她好了，将来能不念着您的好？能不照拂侯府？这可比大小姐有用多了！”
郑嬷嬷紧紧握住裴氏的手：“夫人，手心手背都是肉，您对大小姐和对玲珑小姐，那都是一片苦心！都是为了她们各自的前程着想！一碗水，您端得平着呢！您可千万别钻了牛角尖，辜负了自个儿的一片慈母之心啊！”
一番话，半是威胁半是哄骗，把裴氏那点残存的愧疚硬生生给压了下去。
裴氏长长吁了口气，紧蹙的眉头渐渐松开，脸上重新浮现出那种冷漠。
她点了点头，疲惫地闭上眼：“嬷嬷说得是，都是为了她们好。走吧，别误了时辰。”
郑嬷嬷眼底闪过一丝精光，连忙应声，催促车夫加快速度。
裴氏的马车，毫无察觉地汇入了通往皇城的主干道，很快便陷入缓慢挪动的车流之中。
而后面那辆属于贺锦澜的马车，在驶过一个岔路口时，车帘内传来她冷静的命令：“不走朱雀大街。太堵。转道，走青石巷，抄近路。”
车夫是裴氏安排的人，闻言有些犹豫：“大小姐，夫人吩咐了走主路……”
“母亲的车已经走远，赶不上了。按我说的走，快！”贺锦澜的声音带着威压。
车夫想起出门前夫人交代的“见机行事”，又想到这位大小姐一贯的沉默寡言，此刻却如此强硬，心里有点犯嘀咕。
但转念一想，走青石巷确实快，能更快地找个合适的地方把人半路上撂了？于是不再多言，一拉缰绳，马车灵活地拐进了僻静的青石巷。
马车在青石巷中快速穿行，七拐八绕。
车夫正盘算着找个没人的死胡同把车停下，再想法子把这位碍事的大小姐“请”下去，却听车帘内又传来命令：
“前面路口右转，直行，去端王府后门。”
“端王府？！”车夫手一抖，差点勒停了马，声音都变了调，“大小姐，这不合规矩啊！咱们怎么能去王府后门？夫人知道了……”
“闭嘴！按我说的做！”贺锦澜的声音冷得像冰，“再敢多问一句，后果自负！”
车夫被她话语里的寒意激得一个哆嗦，想起府里关于这位大小姐突然变得不好惹的传言，又想起夫人没说具体怎么办……
他咬咬牙，硬着头皮，将马车赶到了端王府那扇不起眼的后门。
后门紧闭，只有两个穿着王府亲卫服饰的侍卫守着，面无表情，气势迫人。
车夫吓得腿肚子都软了，哆哆嗦嗦地停下车，心里直打鼓：完了完了，闯祸了！这位祖宗到底想干嘛？
贺锦澜深吸一口气，推开车门，利落地跳下车。
她无视车夫惊恐的眼神，径直走到那两个亲卫面前，没有丝毫犹豫，从袖中取出一块通体漆黑的玄铁令牌，令牌中央一个凌厉的“墨”字在晨光下泛着幽光。
“我要见王府总管事。”她尽量让自己的声音听起来平静。
两个亲卫的目光扫过令牌，瞳孔骤然一缩。
那表情，像是看到了什么不可思议的东西。两人对视一眼，竟没有丝毫迟疑，动作整齐划一地对着贺锦澜躬身行礼，声音洪亮而恭敬：
“属下参见王妃！王妃请随属下来！”
王……王妃？！
贺锦澜握着令牌的手猛地一紧，心漏跳了好几拍！
饶是她心性沉稳，此刻也被这突如其来的称呼震得脑中一片空白。
皇上赐婚的圣旨尚未下达，她与端王祁墨尘的婚约，目前还只是彼此心照不宣的默契！
这块令牌，是祁墨尘之送给她，让她在万不得已之时使用的信物，只说是能保她平安见到王府主事之人！
她万万没想到，这令牌的效力竟如此之大！大到王府的亲卫，竟直接称她为王妃！
甚至无需任何通报查验，就要引她入府！
这代表了什么？代表了祁墨尘早已在王府上下，将她视作了端王府名正言顺的女主人！
贺锦澜几乎忘了自己此行的目的。
但下一刻，强烈的危机感立刻压倒了所有情绪。
她必须赶在裴氏之前见到太后，否则，一旦裴氏先到，在太后面前哭诉几句，说她“病弱”、“不宜见人”，再联合宫人将她挡在慈明宫外，那她所有的谋划都将落空！
重蹈前世的覆辙！
她强行压下心头的惊涛骇浪，跟着亲卫快步走进王府后门。
“烦请速带我去见总管事大人！我有急事，需请他帮忙！”贺锦澜一边快步跟着引路的亲卫，一边语速极快地说道。
西北门离太后的慈明宫最近，是避开裴氏堵截的关键。
亲卫脚步不停，态度依旧恭敬无比：“王妃放心，总管事大人就在正院理事，属下这就带您过去。”
正院？贺锦澜心中稍定。
总管事在正院处理事务，正好省去了寻找的时间。
穿过几道月洞门，绕过精美的假山流水，一座气势最为恢弘守卫也最为森严的院落出现在眼前。
引路的亲卫在院门口停下，对守门的侍卫低声说了句什么，那侍卫立刻躬身让开。
“王妃，总管事大人就在里面，您请。”亲卫侧身，做了个请的手势。
贺锦澜点点头，深吸一口气，抬步跨过高高的门槛，走进了正院正厅。
她甚至已经想好了见到总管事该如何简明扼要地说明来意。
然而，当她的目光扫过宽敞明亮的大厅时，整个人如同被钉在了原地！
大厅上首主位，那张宽大的紫檀木雕花圈椅上，坐着的人，并非她预想中的王府总管事。